โรคอัลไซเมอร์เป็นโรคทางระบบประสาทที่ก้าวหน้า เป็นภาวะที่ก้าวหน้าซึ่งทำให้บุคคลประสบกับการสูญเสียความทรงจำ ความสับสนทางจิตใจ และการตัดสินที่บกพร่อง โรคอัลไซเมอร์ส่งผลกระทบต่อชีวิตเกือบทุกส่วน รวมถึงความสามารถทางจิต นิสัยประจำวัน และความสามารถในการคิดและสื่อสาร

เมื่อเวลาผ่านไป สมองส่วนต่างๆ จะเสื่อมลงเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของระดับของโปรตีนที่เรียกว่า amyloid beta ในระบบประสาทส่วนกลาง พื้นที่แรกที่มักได้รับผลกระทบจากโรคอัลไซเมอร์คือส่วนที่รับผิดชอบในการจดจำด้วยวาจา ปัจจัยอื่นๆ ที่เพิ่มโอกาสในการเป็นโรคอัลไซเมอร์ ได้แก่ อายุ พันธุกรรม และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม

ในกรณีส่วนใหญ่ โรคอัลไซเมอร์จะได้รับการวินิจฉัยในผู้ที่มีอายุอย่างน้อย 60 ปี หากคุณกำลังประสบปัญหาความจำในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง คุณควรปรึกษาแพทย์ของคุณโดยเร็วที่สุด แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคอัลไซเมอร์ แต่ก็มีปัจจัยเสี่ยงหลายประการที่ทราบกันดีอยู่แล้ว ซึ่งรวมถึงอายุ เพศ ประวัติครอบครัวและชาติพันธุ์

อายุ ระยะเริ่มต้นของโรคอัลไซเมอร์สามารถเกิดขึ้นได้กับคนทุกวัย งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าผู้ชายมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้มากกว่าผู้หญิง แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าผู้หญิงไม่มีโอกาสเป็นโรคนี้มากขึ้น นักวิจัยบางคนเชื่อว่าพันธุกรรมอาจมีบทบาทในการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์

เพศ พบว่าผู้ชายเป็นโรคอัลไซเมอร์ได้เร็วกว่าผู้หญิง เนื่องจากผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเจริญพันธุ์มากกว่าผู้ชาย พวกเขาจึงเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงของผู้ป่วยอัลไซเมอร์ ประวัติครอบครัวเป็นโรคอัลไซเมอร์ก็พบได้บ่อยในผู้ชาย ดังนั้นผู้ชายที่มีพี่น้องหรือพ่อที่เป็นโรคนี้มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้เองมากกว่า

พันธุศาสตร์ โอกาสที่คนในเชื้อชาติใดก็ตามที่เป็นโรคอัลไซเมอร์จะมีโอกาสเป็นโรคอัลไซเมอร์สูงกว่าคนอื่นในเชื้อชาติเดียวกันมาก ประวัติครอบครัวเป็นโรคอัลไซเมอร์สามารถเพิ่มความเสี่ยงที่บุคคลจะเป็นโรคอัลไซเมอร์ได้ ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงการสูบบุหรี่ อาจมีบทบาทในการพัฒนาของโรค อย่างไรก็ตาม ปัจจัยทางพันธุกรรมมีบทบาทมากขึ้นในผู้ที่เป็นโรคนี้

เชื้อชาติ บุคคลที่มีเชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกันเป็นกลุ่มคนที่เป็นโรคอัลไซเมอร์มากที่สุด เนื่องจากยีนจำเพาะที่ทำให้เกิดโรคในเผ่าพันธุ์นี้ โอกาสในการเป็นโรคนี้ในผู้ชายจึงเพิ่มขึ้นเกือบร้อยละสามสิบ คนเชื้อสายคอเคเซียนไม่เพียงได้รับผลกระทบจากยีนเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสเป็นโรคอัลไซเมอร์เพิ่มขึ้นเกือบร้อยละห้าสิบ

พันธุศาสตร์ยังมีบทบาทในเชื้อชาติที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์ ในคนผิวขาว บุคคลที่มียีนเฉพาะที่เรียกว่า APOE มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้มากกว่าคนที่ไม่มียีน ยีนชนิดเดียวกันนี้ยังเพิ่มโอกาสในการเป็นโรคอัลไซเมอร์ในบุคคลเชื้อสายฮิสแปนิกอีกด้วย เชื่อว่าปัจจัยทางพันธุศาสตร์และสิ่งแวดล้อมจะเพิ่มความเสี่ยงให้กับเผ่าพันธุ์อื่น ปัจจัยอื่นๆ อาจเพิ่มความเสี่ยง เช่น ความดันโลหิตสูง เบาหวาน ภาวะซึมเศร้า และโรคอ้วน

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เมื่อพิจารณาถึงสาเหตุสิ่งแวดล้อมของโรคอัลไซเมอร์ ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งคือความเครียด ความเครียดได้รับการแสดงเพื่อนำไปสู่ความเจ็บป่วยทางจิตใจและร่างกายที่หลากหลาย เชื่อกันว่าอัลไซเมอร์ไม่ต่างกัน ความเครียดที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ปวดศีรษะ สูญเสียความทรงจำ ซึมเศร้า และแม้กระทั่ง อัตราการเต้นของหัวใจช้า ในตัวบุคคล ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ที่มีความเครียดในการคิดเกี่ยวกับวิธีจัดการกับสถานการณ์

ปัจจัยด้านอาชีพ ประมาณหนึ่งในห้าของคนที่ทำงานซ้ำซากจำเจอาจมีความเสี่ยงสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโรคอัลไซเมอร์ ซึ่งรวมถึงผู้ที่ทำงานในธุรกิจการค้าต่างๆ เช่น ช่างเครื่อง ช่างไม้ คนงานในโรงงาน และอาชีพอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน มีการเคลื่อนไหวซ้ำๆ แม้ว่างานประเภทนี้จะได้ค่าตอบแทนต่ำ แต่นี่ไม่ใช่การจ่ายเงินที่ต่ำอย่างแน่นอน

แพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่สถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติได้ทบทวนเวชระเบียนของผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์หลายพันคน พวกเขาพบว่าผู้ที่รอดชีวิตจากโรคนี้มักจะมีอาการเดียวกัน ซึ่งรวมถึงการสูญเสียความจำ ความสับสน และภาวะซึมเศร้า อาการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ ได้แก่ อาการประสาทหลอนและการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ พวกเขายังรายงานด้วยว่าคนที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองมีโอกาสมากกว่าคนที่ไม่ได้เป็น

ปัจจัยอื่นๆ มีปัจจัยอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่งที่เชื่อว่าเชื่อมโยงกับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์ สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าทุกคนมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อสถานการณ์เดียวกันต่างกันไป โดยคำนึงถึงปัจจัยข้างต้นเมื่อคำนึงถึงวิธีป้องกันโรคเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง